En sentit figurat i referit a un ser humà: que és molt fort biològicament, que és molt resistent a les malalties.
Aquest modisme comparatiu li’l vaig sentir dir a Joan-Carles Martí i Casanova el 15 d’octubre del 2010 en una conversa telefònica. Em va assegurar que el modisme és d’ús habitual en el parlar d’Elx, especialment en el barri del Raval. Em va dir que li l’havia sentit dir moltes voltes a son pare i al seu avi i que ell mateix l’emprava sovint, com acabava de fer, de manera espontània, en aquell moment. Més avant, el 23 de març del 2018, Jeroni Rico Pascual, també d’Elx, em va enviar una relació de modismes comparatius elxans que incloïa més dur que les anxovetes.
Aquest modisme comparatiu l’arreplega José Gargallo Gregori en El Refranyer, que podem trobar en internet, a on diu: «Ser més dur que les anxovetes (Quan una persona és molt resistent)».